L’Amérique est découverte par des navigateurs chinois

. LA DECOUVERTE : 

. L’empereur Ming Xuande, en 1433, lance des expéditions maritimes dans le nord-est, afin d’établir des alliances de revers aux tribus mongoles menaçant la Chine. Un compagnon de l’Amiral Zheng He, le grand marin chinois ayant mené de nombreuses missions vers l’océan indien, connu sous le nom de Ba Yao, est chargé de ces opérations. Il définit un nouveau modèle de navires, plus adapté aux voyages dans les latitudes septentrionales, rappelant vaguement les caravelles. 

. La progression se fait par sauts de puce, plus ou moins réguliers. En 1460, les iles aléoutes sont atteintes. Les contacts avec des rivaux potentiels des Mongols étaient cependant décevants. Les choses auraient pu en rester là. 

. Mais un événement fortuit se produit. Désireuse d’éloigner un rival potentiel, Wan, la concubine de l’empereur Zhengtong, incite ce dernier à envoyer le prince « Teng Chou » en expédition maritime prolongée. Après avoir atteint les Aléoutes, son charisme sur ses hommes lui permet de prolonger vers le sud. Où il atteint le niveau actuel du 46 ème parrallèle, avant de rentrer, en 1488, par le même chemin. 

. Les explorateurs chinois donnent à ce pays le nom de « Xonowon », transcription phonétique d’un mot d’une tribu locale, les « chumash », signifiant « oiseau ». Les bateaux chinois leur apparaissaient comme des « oiseaux sur l’eau ».  

. L’EMERGENCE D UNE VOLONTE DE COLONISATION : 

. Les précédentes découvertes de l’amiral Zheng He ne s’étaient pas traduites par une volonté de colonisation. Mais l’empereur Hongzhi, décide, vers 1500, d’utiliser ces découvertes. Il craignait que les japonais, ou les mongols, n’en profitent. Il croyait que ce pays immense cachait un accès à l’Occident; la même croyance que Colomb, mais à l’inverse. Il déclenche un début de colonisation. La « ligne droite » pour aller au Xonowon est découverte dès 1503. 

. Au départ, les premiers peuplements s’effectuent laborieusement. Mais les mandarins chinois voient dans le Xonowon une façon d’éloigner certains militaires gênants. Dans ce but, ils leur font miroiter un pays aux ressources immenses. 

. Donc, vers 1520, une volonté, plus claire, d’implantation durable s’affirme. Certains militaires chinois en viennent à faire un point d’honneur d’une réussite durable de l’implantation chinoise. 

. A partir de 1540, on y envoie également des bureaucrates, ou mandarins, en disgrâce, ainsi qu’une partie de leur suite et entourage. Il y a à peu près 10 000 habitants au milieu du siècle. 

. Au contraire des européens, et de certaines de leurs intentions initiales, les explorateurs chinois n’ont jamais vraiment cherché un passage direct vers l’Europe, ni même guère poussé au-delà l’exploration des côtes américaines. Y disposer d’une colonie de peuplement leur suffisait, en tous cas à ce moment.

. L’EMERGENCE D UNE VOLONTE DE COLONISATION :